A földmérés és térképészet olyan közhasznot szolgáló tevékenység, amely a Föld felszínének (illetve felszín alatti létesítmények) meghatározott tartalmi és pontossági követelményeknek megfelelően valósághű ábrázolását eredményezi: műszaki, jogi, igazgatási, kulturális és tudományos igények kielégítése céljából. A feladatok végrehajtásában a legkülönfélébb szükségletek és érdekek kielégítésére specializálódtak a vállalatok, vállalkozások, más szervek és intézmények: országos tevékenységi körű egységektől helyi kis bázisokig. Tevékenységük nemzetgazdasági szintű, optimális összehangolását és szakfelügyeleti irányítását a földművelésügyi és vidékfejlesztési miniszter az FVM Földügyi és Térinformatikai (korábban: Térképészeti) Főosztálya (FVM FTF) útján látja el.

A földmérési munkák körét a földmérési és térképészeti tevékenységről szóló 1996 évi LXXVI tv-ben megfogalmazottak szerint, alapvetően kétféle csoportosításban lehet tárgyalni:

1. állami alapmunkák és

2. egyéb, sajátos célú földmérési és térképészeti munkák .

Ez a csoportosítás magában foglalja az irányítás alapvető formáit is: ugyanis az állami alapmunkák készíttetésével és a munkarészek tárolásával, adatszolgáltatásával kapcsolatos tennivalók a közvetlen szakági feladatok; míg az egyéb, sajátos célokat kielégítő geodéziai munkák közvetett szakmai (szakfelügyeleti) irányítás alá tartoznak. Ez utóbbit általában nem az FVM-FTF (újabban: VM FF) felügyelete alá tartozó szervek, sokszor magánvállalkozások, illetve - arra jogosult - magánszemélyek végzik.

A földmérési és térképészeti munkák egységessége érdekében a szabályozottság megteremtése és érvényesítése az Állami Földmérés legalapvetőbb feladata. E feltételek segítségével valósítható meg szükségszerűen az egymásra épített tervszerű földmérési tevékenység. Ezt a feladatot az állami földmérés hatósági szervei az 1. ábra szerinti irányítási és szakfelügyeleti rendszer segítségével oldják meg. Az ábrából az is kitűnik, hogy a földmérési tevékenység gyakran összefonódik más szakterületekkel, így a munkák végrehajtásakor ezek idevágó szabályait is ismerni szükséges (az ábrában az ún. „ Állami földmérés” szerveit sárga, illetve szürke háttérben szerepeltetjük).

Meg kell jegyeznünk, hogy a táblázatban - az áttekinthetőség végett - csak a legfontosabb intézményei és főbb feladatai szerepelnek. Így kimaradt pl. a megyei Talajvédelmi Szolgálatok, az FVM-ben (ma: Vidékfejlesztési minisztérium: VM) korábban működött Erdészeti Hivatal, a korábbi Környezetvédelmi és Vízügyi minisztérium egyes szervei, stb. De talán éppen ettől válik áttekinthetővé és megjegyezhetővé a kapcsolatrendszer. Természetesen az említett intézményekre a vonatkozó hivatkozásokat a továbbiakban megtesszük.