A bélcső két szakasza, a középbél vagy vékonybél, az intestinum tenue, és az utóbél vagy vastagbél, az intestinum crassum, a gyomor pylorusától kiindulóan számos kanyarulatot, kacsot, ansaet, alkot, és a végbélnyílással, az orificum anival, a külvilágra nyílik.
A bélcső az emésztőcső leghosszabb szakasza. Egyes szakaszai állatfajok, ezen belül fajták és egyedek szerint is eltérő hosszúak és terjedelműek; hosszuk és tágasságuk általában fordított arányban áll egymással. A bélcső hossza függ a táplálkozás viszonyaitól és a táplálék minőségétől; a növényevők bélcsöve pl. hosszabb, mint a húsevőké.
|
Hosszúság |
Kutya |
Macska |
Sertés |
Szarvasmarha |
Juh, kecske |
Ló |
|
Egész bélcső |
2,0–5,7 |
1,0–1,8 |
20,0–27,0 |
33,5–63,0 |
22,1–43,2 |
25,0–39,6 |
|
(7,0) |
||||||
|
Vékonybél |
1,8–4,8 |
0,8–1,3 |
16,0–21,0 |
27,0–49,2 |
18,1–35,2 |
19,0–30,3 |
|
Epésbél |
0,2–0,6 |
0,1–0,12 |
0,7–0,95 |
0,9–1,2 |
0,6–1,2 |
1,3–1,5 |
|
Éhbél Csípőbél |
1,6–4,2 |
0,7–1,2 |
15,3–20,0 |
26,1–48,0 |
17,5–34,0 |
17,0–28,0 |
|
0,7–0,8 |
||||||
|
Vastagbél |
0,28–0,9 |
0,2–0,44 |
3,3–6,0 |
6,5–1 4,0 |
4,0–8,0 |
6,0–9,3 |
|
Vakbél |
0,08–0,3 |
0,02–0,04 |
0,3 –0,4 |
0,5–0,7 |
0,25–0,42 |
0,8–1,3 |
|
Remese + végbél |
0,2–0,6 |
0,2–0,4 |
3.0–4,6 |
6,0–13,3 |
3,7–7,5 |
5,2–8,0* |
16. táblázat - A bélcső hossza (m)
* A ló remeséjén a colon ascendens 3,0–4,0, a colon descendens pedig 2,0–4,0 m hosszú
Az élő állat bélcsőhosszának mérését sok technikai akadály nehezíti. Emiatt a bélcső hossza csupán viszonylagos méret, és akkor a legpontosabb, ha mindig azonos körülmények között és módon mérjük. Az egyes bélcsőszakaszok méreteit a 16. táblázatban látjuk. A kutya bélcsövének hossza a törzshossz 5-szöröse, a sertésé 15-szöröse, a szarvasmarháé 20-szorosa, a juhféléké 25-szöröse, a lóé 10–12-szerese. Befogadó képessége lóban kb. 200, nagytestű szarvasmarhában 100, kistestűekben 70, juhban 10 liter. A bélcső tágassága függ a felvett táplálék minőségétől, különösképpen annak cellulóztartalmától és az előgyomrok befogadó képességétől.
A bélcsövet a bélfodor, a mesenterium, a dorsalis hasfalhoz rögzíti. Eredési vonala nagyon rövid, tapadási vonala a bélcsövön viszont nagyon hosszú.